La magie de la marionnette et la musique de Wolfgang Amadeus Mozart occupent toutes les deux une place spéciale dans le cœur du peuple tchèque. Il n'est donc pas étonnant que Don Giovanni, œuvre qui a connu sa première mondiale non pas en Autriche mais dans la capitale de l'ancien royaume de Bohême des Habsbourgs, joue un rôle si prépondérant dans le répertoire du Národní divadlo marionet, le Théâtre national de Marionnettes de Prague.
Mozart était un maître dans l'art de surprendre et on peut supposer que, étant donné la confiance qu'il a gagnée suite au grand succès des Noces de Figaro à Prague l'année précédente, il était prêt à assurer un nouveau triomphe théâtral. Don Giovanni est une œuvre qui repousse les limites et qui, grâce à sa scène finale palpitante, a toujours le pouvoir de choquer le public de notre époque. Don Giovanni, l'antihéros de cet opéra, est un libertin qui fait d'énormes ravages dans la vie de ceux qui l'entourent jusqu'à ce que le fantôme de l'une de ses victimes apparaisse pour lui faire subir une terrible vengeance.
Le public de Prague acclamait Mozart, le génie de Salzbourg, comme s'il était l'un des leurs. La mise en scène de la première représentation de Don Giovanni au Théâtre des États le 29 octobre 1787 est une prouesse significative non seulement pour l'impresario du théâtre mais aussi pour l'ensemble du pays : une déclaration d'intention qui confirme la place de Prague parmi les plus grands centres de l'opéra au monde.
À l’époque où Mozart compose et joue pour les élites de Prague, les troubadours de la campagne environnante vont de village en village avec leurs propres spectacles de marionnettes. Tout au long du XIXe siècle et durant une bonne partie du XXe, ces divertissements tiennent un rôle important dans la préservation du langage, des coutumes et du folklore d'un peuple secoué par les tumultueux événements qui transforment l'Europe. La tradition qu'ils ont initiée constitue la base d'une forme d'art qui s'est enracinée dans la République tchèque bien plus que dans tout autre pays du continent.
Dans sa brillante adaptation de Don Giovanni, le Théâtre national de Marionnettes, qui a été établi en 1991 et qui est devenu une partie intégrante de la culture tchèque, célèbre à la fois Mozart, le fils adoptif le plus illustre de sa ville, et l'amour de son peuple pour la marionnette, tradition séculaire qui fait la réputation de Prague dans le monde entier.
