Een middag- of avondvoorstelling van het Salzburg Marionette Theatres herbewerking van Pjotr Iljitsj Tsjaikovski’s Notenkraker is de perfecte manier om kinderen van ballet en klassieke muziek te laten genieten. Door zijn onvergetelijke, sprookjesachtige karakters, dans en melodieën verovert De Notenkraker al generaties lang de harten van mensen overal ter wereld.
Het werk draait om een magische transformatie. Clara’s favoriete kerstcadeau, een notenkraker in de vorm van een speelgoedsoldaatje, komt tot leven en leidt een peperkoekleger tegen de Muizenkoning en zijn volgelingen. Na de strijd verandert de notenkraker in een prins, die Clara naar Snoepgoedland brengt en aan de vorstin, de Suikerboonfee, vertelt hoe Clara hem heeft geholpen om de vijand te verslaan.
De Notenkraker, gebaseerd op een verhaal van E.T.A. Hoffmann en met een choreografie van Marius Petipa en Lev Ivanov, was Tsjaikovski’s derde en laatste ballet. Het beleefde zijn première op 18 december 1892 in het Mariinskitheater in Sint-Petersburg, waarbij ook de laatste opera van de Russische meester, Iolanta, voor het eerst werd opgevoerd. Vergeleken met de hedendaagse populariteit was het aanvankelijke succes van De Notenkraker bescheiden. Tegen de jaren zestig van de vorige eeuw was het ballet echter een grote kraker, vooral rond de kerstdagen, wat gezien het decor en het verhaal niet verbazingwekkend is.
De eenvoud maakt De Notenkraker zo aantrekkelijk, ook voor het Salzburg Marionette Theatre dat het werk nu in een eigen interpretatie uitvoert. Het lijkt rechtstreeks uit een speelgoedkist te komen en kent geen ingewikkeld plot; het enige wat het publiek rest, is te genieten van Tsjaikovski’s schitterende muziek en de prachtige dansen van de marionetten.
