Искусство – метафора, отражение жизни в художественных образах, но часто ли происходит наоборот? Поразительно, как в оригинальной постановке «Аксель у врат небесных» (‘Axel an der Himmelstür’) Ральфа Бенацки, деятели театра и кино, включая королеву экрана, в действительности становятся персонажами, которых они играли на сцене.
Цара Леандер в роли голливудской дивы Глории Миллс, произвела такую сенсацию на премьере оперетты в Вене 1 сентября 1936 года, что вскоре сама стала суперзвездой. Ральфу Бенацки пришлось покинуть Австрию перед началом Второй мировой войны из-за контракта с MGM, но приехав в Америку, композитор был разочарован: склоки продюсеров в вымышленном сюжете оперетты олицетворяют истинные отношения коллег, венских эмигрантов. Концепция спектакля – само пародия, изнанка Голливуда, отраженная с грустной улыбкой.
Герой истории Аксель, амбициозный журналист, тщетно добивается интервью с Глорией Миллс. На кону стоит его дальнейшая карьера, но усилия напрасны: примадонна отвергает предложения настырного юноши, а местные интриганы, магнаты киностудии, подстраивают ему козни и ловушки. Остроумное либретто, органическое сочетание разных стилей в вокальных номерах, среди которых блюз “Gebundene Hände”, танго “Mein schönes Fräulein, gute Nacht” и уморительная песня в манере йодль «В Голли-Голли-Голливуде», высмеивают попытки репортера построить карьеру за счет других.
Главным источником вдохновения Ральфа Бенацки при создании мюзикла «Аксель у врат небесных» был фильм 1932 года «Гранд-отель». Прототип образа Миллс – несравненная Грета Гарбо. В этом фильме кинодива произносит знаменитую фразу, которая впоследствии стала легендарной – ‘I want to be alone’ («Я хочу быть одна»). Зрители, кому посчастливилось побывать на дебюте Цары Леандер в Театре «Ан дер Вин», мгновенно обнаружили эту связь. Кроме того, слушатели были поражены голосом актрисы: её волнующее контральто и необыкновенный шарм сводили мужчин с ума, хотя главным героиням в жанре оперетты, как правило, поручались партии сопрано или меццо-сопрано.
«Аксель у врат небесных» представляет собой гораздо больше, чем калейдоскоп закулисных интриг киноиндустрии: возрождение на сцене Венского театра Фо́льксопер (нем. Volksoper Wien) усиливает историческое значение спектакля. Музыкальное шоу, словно кратковременный проблеск будущего мировой культуры, если бы не было войны: расцвет венской оперетты продолжался бы наряду с бурным развитием кинематографа.
