Опера Ж.Бизе «Кармен» сотканная из множества популярнейших мелодий, среди которых Хабанера и куплеты Тореадора известны до такой степени, что зрители, пришедшие на спектакль, с удовольствием напевают их вплоть до финала оперы. Тем не менее, сам Бизе не мог и представить, какой неслыханный успех будет иметь «Кармен».
Под влиянием произведений итальянских веристов, Жорж Бизе пишет реалистическую народную драму, где настолько отходит от традиций французской оперы, что вызывает шок и негодование у почтенной парижской публики. Зрители, присутствующие на премьере и на первых постановках Кармен в конце XIX века не поняли и не могли принять оперу, в которой отстаивалось то, что они считали неприличным, тем более, что речь шла о нравах низших слоев общества, ведь основные персонажи – это простолюдины, не способные обуздать свои страсти. Тут уж было не до развлечений - главной героиней стала вульгарная цыганка, преступница и авантюристка – образ, который прежде невозможно было представить на театральной сцене!
Вследствие этого, первое исполнение «Кармен» стало полным провалом. Премьера оперы состоялась 3 марта 1875 года в театре «Опера комик», в Париже. Последующие постановки проходили при полупустых залах и вызвали бурный резонанс в прессе того времени. Все это привело к преждевременной смерти композитора, который умер ровно 3 месяца спустя со дня скандальной премьеры оперы. Но, постепенно вкусы публики изменились, и по воле судьбы популярность оперы возросла так, что она получила всеобщее признание и стала одним из величайших произведений в жанре классической оперы. После смерти Жоржа Бизе, многие его современники по достоинству оценили последнюю оперу французского композитора. Одним из первых высоко отозвался об опере «Кармен» П.И. Чайковский. Он был настолько проникнут и потрясен музыкой, что назвал оперу «Кармен» истинным шедевром и предрек опере феноменальный успех и всемирную славу.
Капрал Дон Хозе, увлекшись красивой цыганкой Кармен, со временем избегает встреч со своей невестой, Микаэлой. Кармен играет с Хозе, а затем с тореадором Эскамильо, чем вызывает у Хозе ревность, ненависть к сопернику и жажду мести. Он пытается завоевать любовь Кармен и удержать свободолюбивую и своенравную красавицу. В конце концов Хозе решает, что Кармен будет принадлежать только ему, и никому больше.
Страсти между главными героями драмы Бизе на фоне колоритных массовых сцен испанских праздников непрерывно усиливают драматическое напряжение оперы. С первых же звуков изумительная по красоте и силе музыка захватывает и вовлекает в действие. Во время спектакля в венском театре Volksoper мы, слушатели, не просто сопереживаем, а невольно становимся участниками драмы, исполненной остроты и накала. Яркие, мгновенно запоминающиеся мелодии, жгучие, неистовые ритмы испанских танцев, стремительное развитие действия, эмоциональная игра актеров – непревзойденная постановка театра Volksoper смотрится на одном дыхании.
