Жорж Бизе в своей последней опере «Кармен» самым радикальным образом отказался от сложившихся оперных традиций. «Кармен» – это яркое и неожиданное исключение в истории жанра. Первые же звуки Хабанеры, с которыми главная героиня вступает на сцену способны мгновенно перенести аудиторию в далекое прошлое, в мир остроумных комедий, исторических мелодрам или жизни буржуа – ведь именно такие сюжеты служили основой западно-европейского музыкального театра в XIX веке.
Опера «Кармен» была слишком далека от мифологических эпосов, созданных Беллини, Берлиозом и Вагнером. Французская публика того времени была шокирована, увидев сцену, полную всякого сброда, курящих девушек, контрабандистов и цыган. Первые несколько показов оперы «Кармен», премьера которой состоялась в театре Опера-Комик в Париже 3 марта 1875 года оказались провальными. Зрители были возмущены тем, что Кармен играла с людьми, как с игрушками – капрал Дон Хозе и тореадор Эскамильо в буквальном смысле слова подрались с кинжалами в руках, чтобы добиться её любви. Светское общество не привыкло видеть в оперном театре страсти такого рода.
Сегодня мы относимся к «Кармен» совершенно иначе. Она – поразительно современная женщина не только во внешнем облике, но и в поступках вплоть до своей внезапной и жестокой смерти. Гордая и своевольная красавица излучает вокруг себя мощнейшее магнитное поле. Оперу сплошь и рядом пронизывают неистовые страсти и музыка заряжена такой колоссальной энергией, что даже после спектакля мы едва успеваем перевести дыхание. Но самый главный парадокс заключается в том, что гениальный Бизе написал эти удивительные аутентичные испанские мелодии ни разу не посетив Испанию.
В эти дни «Кармен» возвращается в театр Венской государственной оперы, сцену которого она неоднократно украшала. Образ Кармен и по сей день является самым колоритным и роковым в истории оперы: жгучая красавица продолжает разбивать мужские сердца и ломать судьбы всех, кто её окружает.
