Благодаря либреттисту Арриго Бойто и издателю Джулио Рикорди, Джузеппе Верди вернулся к творчеству после пятнадцати лет молчания, чтобы реализовать новое видение жанра оперы и освободиться от тех традиций, что ограничивали свободу. В период борьбы вкусов и формирования эстетических позиций, Верди отвечал за дальнейшую судьбу итальянской музыки, за каждый последующий шаг. Шекспир, по собственному признанию Верди, оставался автором, близким его сердцу, а творения великого английского драматурга – вершиной театрального искусства.
Премьеру «Отелло» в театре Ла Скала в Милане 5 февраля 1887 аудитория ждала с нескрываемым волнением. Композитор не имел права разочаровать публику. Опера «Отелло» стала переломной в музыкальной карьере Верди: композитор достиг целостности восприятия при сложнейшей архитектонике оперы, используя каждую ноту в развитии драмы.
Торжества, устроенные по случаю подвигов Отелло в битвах, мгновенно омрачаются интригами приближенных. Возмущенный тем, что Кассио удостоился продвижения по службе, Яго стремится отомстить сопернику. При этом он поощряет стремление Родриго соблазнить жену Отелло, Дездемону. Так начинается трагическая последовательность событий, организованных Яго: злодей распаляет чувства Отелло и подталкивает ревнивого мавра к убийству жены. Яго заставляет Отелло поверить в любовную связь Дездемоны и Кассио и провоцирует ряд страшных убийств, включая гибель своего союзника, Родриго.
Опера «Отелло» неизменно остается классическим эталоном, сочетающим в себе накал страстей и музыкальное совершенство. «Отелло» открывает новые грани удивительного мелодического дара Верди, величайший талант драматурга. Но по сравнению с ранними операми, Верди избегает повторений в вокальных и оркестровых партиях. Главный конкурент Верди, Рихард Вагнер редко использовал повторы, он делал это только чтобы «приостановить время». Верди продвигает действие вперед, на одном дыхании. Одна из любимых в репертуаре Венской государственной оперы, «Отелло» – исключительный спектакль, удерживающий внимание зала каждую секунду.
