Ужасающая, зловещая, безжалостная трагедия – это далеко не весь перечень эпитетов, которые слетали с уст очевидцев величайшей исторической оперы Джакомо Пуччини «Тоска». Словно художник у мольберта, Пуччини пишет широкомасштабную картину Рима в эпоху наполеоновских войн, воссоздавая накалённую атмосферу древнего города.
Грандиозные храмы и дворцы, в которых проходили события кровавой драмы сохранились по сей день, в том числе Базилика Сант-Андреа-делла-Валле, Палаццо Фарнезе и замок Сант-Анджело.
Политические и военные бои, разворачиваясь на фоне сцен ревности, предательств и убийств, усугубляют трагедийность «Тоски»: главные участники драмы погибают, уничтожая друг друга. В этой опере нет героев, есть только жертвы.
Анджелотти, политический узник, бежал из тюрьмы. Тоска начинает подозревать любимого в измене: ей кажется, что Каварадосси скрывает от неё другую женщину, хотя на самом деле, он прячет от властей своего друга, в надежде его спасти.
Скарпиа, начальник полиции Рима, охвачен любовью к Тоске. Он придумывает каверзный план, чтобы добиться Тоски и погубить своего соперника. Он отдает приказ арестовать Каварадосси, устраивает мучительные допросы и пытки, а затем предлагает Тоске сделку: чтобы избавить Каварадосси от казни, она должна согласиться стать его любовницей.
Наградой для Скарпиа за его коварство и предательство, стала смерть от руки Тоски. Схватив два пропуска, подписанные шефом полиции, Тоска устремляется на место казни, чтобы успеть спасти Каварадосси и бежать с ним из Рима, но случается непредвиденное.
Несмотря на то, что критики приняли оперу без особого восторга, ругали её в излишней «брутальности», дешевом мелодраматизме, опера обрела мгновенный успех у публики. Полная неистовых страстей драма и восхитительное мелодическое дарование Пуччини в ариях «Recondita armonia» («Свой лик меняет вечно») и «E lucevan le stelle» («В небе звёзды горели») покорили весь мир.
Впервые исполненная 14 января 1900 в римском Театре Констанци, также известном как Teatro dell'Opera di Roma, «Тоска» величественно ступает на сцену Венской государственной оперы в запятнанной кровью славе.
