ジョージ・フリードリヒ・ヘンデルの壮大なオラトリオ「メサイア」は、ヨーロッパ文化における宗教音楽の最も貴重な例の一つであり、ヘンデルの作品の中でも特別な地位を占めています。この作品は1741年の夏に聖書のテキストに基づいて作曲され、1742年4月13日にダブリンで初演されました。
初演は大勢の観衆を引き寄せ、その時代の女性たちはより多くの聴衆が鑑賞できるようにクリノリンを着用しないように求められました。音楽は社会から熱狂的に受け入れられました！ステファン・ツヴァイクは「メサイア」の初演の夜について次のように述べています。「この画期的な作品の総稽古が終わった後、群衆は散らばりました。扉から扉へと、かつて聞いたことのないような音楽が誕生したというニュースが広がりました…」
1759年にジョージ・フリードリヒ・ヘンデルが亡くなるまで、「メサイア」は彼の最も有名な作品の一つであり、徐々にキリスト教音楽の伝統の重要な一部となりました。オラトリオは3部構成で、イエスの生涯を誕生から磔刑まで描き、救世主の再来への希望を強調しています。リブレットはチャールズ・ジェネンズによって、ジェームズ1世が命じた英語訳聖書のテキストに基づいて書かれました。
最も有名な部分は「ハレルヤ」コーラスで、これはカトリックの世界でクリスマスコンサートで非常に頻繁に演奏されます。今日では、全作品を楽しむことができます。オラトリオ「メサイア」は277年間にわたり世界中で演奏されており、J.S.バッハの「マタイ受難曲」と並んでバロック時代の最も頻繁に演奏される作品です。
この作品をもって、ウィーン合唱団「スクオーラ・カントールム」は、クリスティアン・ビルンバウムの指揮の下、その卓越した技量で長い間観客の心を掴んできたアンサンブル・ノイエ・シュトライヒャーと共に30周年を祝います。