La première représentation de Don Quichotte au Théâtre du Bolchoï à Moscou en 1869 résulte d'une collaboration extraordinaire entre Léon Minkus, compositeur de ballets officiel pour les Théâtres Impériaux de Saint-Pétersbourg, et Marius Petipa, qui y travaillait alors comme maître de ballet.
L'Opéra National de Vienne entretient une relation spéciale avec ce ballet. C'est en effet dans la capitale autrichienne que l'irremplaçable Rudolf Noureev revisite l'œuvre originale de Petipa et règle son Don Quichotte en 1966. C’est cette version exubérante que vous pourrez apprécier dans cette production.
L'évolution artistique de Noureev est inextricablement liée à ce ballet. Son interprétation du rôle de Basilio lui permet d'entrer en Occident et de présenter régulièrement Don Quichotte avec diverses compagnies à travers le monde. Dans sa chorégraphie, Noureev parvient à exprimer tout son talent pour la comédie en maniant avec brio l'humour qui découle de l'incapacité de Don Quichotte à discerner l'illusion de la réalité.
L'histoire du ballet tourne autour de Kitri qui tente d'échapper à ses fiançailles avec Gamache pour épouser Basilio, son véritable amour. Don Quichotte, tourmenté par son imagination débordante, intercède sans le vouloir en faveur des deux amants. Lors de ses interventions, le chevalier à la triste figure rêve d'araignées géantes, prend les moulins pour des géants et confond Kitri avec sa bien-aimée Dulcinée avant de terminer l'histoire en provoquant en duel Gamache qui finit par se retirer pour laisser Kitri et Basilio vivre leur amour au grand jour.
En mêlant la commedia dell'arte et le ballet classique pour créer un spectacle haut en couleurs, le chef-d'œuvre de Noureev a fait de Don Quichotte l'un des ballets les plus populaires du répertoire moderne.
