L'un des plus grands succès de Broadway débarque à Vienne. Aussi incroyable que cela puisse paraître, Un violon sur le toit, comédie musicale de Jerry Bock créée le 22 septembre 1964 à l'Imperial Theatre de New York, a été jouée 3.242 fois avant la fin de sa première série de représentations au Broadway Theatre le 2 juillet 1972. À l'époque, cette pièce détient le record du spectacle resté le plus longtemps à l'affiche dans l'histoire des comédies musicales.
Si Un violon sur le toit est gravé dans la mémoire de la plupart d'entre nous, c'est grâce à sa splendide adaptation cinématographique de 1971, dont Joseph Stein, le librettiste de Bock, a écrit le scénario et dans laquelle le légendaire Topol joue le rôle du malheureux mais respectable Tevye.
Tevye, un pauvre laitier ukrainien vivant à Anatevka, une communauté juive de la Russie tsariste, se bat pour subvenir aux besoins de sa femme Golde et de leurs cinq filles. Pour respecter la tradition, il se charge de leur trouver un époux convenable. Cependant, plutôt que d'obéir aux souhaits de leurs parents, Tzeitel, Hodel et Chava, les trois aînées, se choisissent elles-mêmes un mari, laissant Tevye tiraillé entre l'idée de rendre ses filles heureuses ou celle de suivre les convictions religieuses qui lui sont chères.
Tevye accepte finalement la décision de Tzeitel d'épouser Motel, un tailleur modeste, mais face à l'obstination d'Hodel qui refuse de quitter Perchik, un marxiste radical, et à l'amour qu'éprouve Chava pour Fyedka, un soldat russe, la tolérance de Tevye fait place à la colère. Il ne peut accepter Fyedka pour gendre et craint pour la sécurité d'Hodel après l'arrestation de Perchik et son exil en Sibérie. Quand la famille est forcée de quitter la maison et de se séparer, Tevye n'a pas d'autre choix que de faire confiance aux nouveaux hommes qui partagent la vie de ses filles.
Véritable mélodrame, Un violon sur le toit est l'une des rares comédies musicales à être à la fois triste, magnifique et pleine d'espoir. Le public comprend le désir des filles de Tevye de poursuivre le grand amour mais ne peut s'empêcher de compatir au malheur du père qui perd le seul monde qu'il ait jamais connu. Jerry Bock et Sheldon Harnick, auteur des paroles, nous laissent avec une série de chansons qui restent dans les esprits.
Spectacle inoubliable, Un violon sur le toit sera joué dans la capitale autrichienne à l'Opéra populaire de Vienne.
