La tragédie de Roméo et Juliette est connue et aimée presque universellement. Il n’est donc pas surprenant que le réalisateur et chorégraphe Jerome Robbins, le parolier Stephen Sondheim, le dramaturge Arthur Laurents et le compositeur Leonard Bernstein aient remporté un immense succès lorsqu’ils ont repris l’histoire classique d’un amour entre deux jeunes gens innocents issus de deux factions rivales et ont conçu autour d’elle une merveilleuse et émouvante comédie musicale. Cette œuvre n’est autre que West Side Story, un drame provoquant des montagnes russes d’émotions au sujet de Tony et Maria, deux amants provenant de deux gangs opposés, et des conséquences tragiques de leur romance. La comédie musicale a été créée le 26 septembre 1957 au Winter Garden Theatre de Broadway à New York City et a fait l’objet d'innombrables reprises et adaptations dans le monde entier. Le Volksoper Wien offre une recréation fidèle de la passionnante version originale cette saison.
L’action dynamique de West Side Story tourne autour de deux gangs rivaux, les Jets américains, majoritairement blancs, et les Sharks, d’origine portoricaine, ainsi que de leur lutte pour imposer leur suprématie dans leur quartier commun de l’Upper West Side à New York City. Quand Tony, un Jet, et Maria, la sœur du leader des Sharks Bernardo, tombent amoureux, toutes sortes de complications surviennent. Après une bagarre qui tourne mal, Bernardo poignarde mortellement Riff, le chef des Jets, poussant Tony à contrattaquer et à tuer à son tour Bernardo. Alors que les deux amants tentent de s’enfuir, les Jets et les Sharks complotent chacun de leur côté pour venger la mort de leurs leaders. La tension atteint un point de rupture lorsque Chino, un Shark tenace, brandit un pistolet. Cette histoire moderne de Roméo et Juliette connaîtra-t-elle une fin tragique similaire ?
